闻言，四周一片消沉的气氛。
……
与此同时。
在朔州满城上下的官军眼皮底下，数十万北燕叛军如潮水般退去。
下一刻，呼声响彻天际！
“退兵了！”
“北燕叛军退了！”
“太好了，我们击败了北燕叛逆！”
“哈哈哈，我们竟然活下来了！”
“万岁，大隋万岁，陛下万岁！”
城内城外，所有将士如梦初醒似的。
尤其是朔州城的兵将，一开始被罗艺大军包围，陷入孤立无援的境地，还以为真的要完了。
没想到，先是易州城府卫军赶到，后来领军卫也来了！
一转眼之间，局势突变，倒是罗艺败退了！
“可惜了，没能将这老贼留下！”
张须陀浑身浴血，脚下躺着十几具尸骸，全是北燕的修行者。
他们为了拖住张须陀，救回罗艺，也是不惜自身了。
这些人全都是至少炼气化神境的修行者。
但在燃烧气血，搏命一战的张须陀面前……不堪一击。
没有任何一个人，在他的方天画戟下，走过了一个回合。
随即，张须陀回到朔州城，下令让城内官兵，立刻清点伤亡，同时尽快安排医师，救治重伤的杨义臣和王仁恭。
做完这一切后，他来到城头上，远眺另一个方向的天边，喃喃道：“也不知道镇南王和徽州王的进展如何了……”
……
并州府。
残破的城头上，两道身影并肩而立。
其中，贺若弼身披着护心甲，抬手按住了腰间的佩剑，望着城下不断有将士搬运着一具具尸体。
这里刚刚爆发了一场惨烈的攻城战。
但现在，已经结束了。
并州府的将士和官员，正在处理那些尸体。
这些尸体里面，不只是士兵，还有一些是百姓。
“北燕……罗艺这是把北方草原异族那一套，拿来用在了自己人身上啊！”
贺若弼眸光幽幽，深吸了口气。
一个时辰之前，他率领武侯卫以及十万都营兵马，赶到了并州府，并且恰好堵住了撤退而去的北燕叛军。
两军迎面撞上，立刻就爆发了厮杀。
贺若弼亲自领军攻破了北燕叛军的中军大营，彻底击溃了这一股前来攻打并州城的北燕叛逆。
战后，贺若弼让人打算战场，清点伤亡，发现这一支北燕叛逆，兵将并不多，只有三五万左右。
更多的是北燕从幽州、云州和北平府，强行征募而来的百姓。
也正如此，武侯卫与都营才能以极小的伤亡，几乎全灭了这股北燕叛军。
“总管！”
就在这时，一名年轻将领来到城头，身形消瘦，四肢修长，缓步站到贺若弼身后，恭声道：“刚刚冀州府、沧州府、瀛洲府、易州府和济南府，都已经传来了消息！”
“凭借着八门军阵的稳固，五大州府稳如泰山，无需增援！”
“易州府和朔州城还未有消息。”
“易州府的官员说，王仁恭总管已经在几个时辰之前，就已经领着府卫军中的一万精锐，奔袭朔州城！”
“目前，还没有消息传回！”
平北大军，实际上一共有四路大军，其中两路，分别由贺若弼和张须陀率领。
一路走水路，过汾水前往朔州城，确保朔州城和边关不失。
等到解除了朔州城的安危后，接管杨义臣的职责，代替他镇守朔州城。
另一路则是穿过太行山，直抵并州府，坐镇河东道，伺机出兵，收复北平府。
“不会有问题，张须陀也是炼神返虚境的真修，而且，他是陛下看重的大将，若是事不可为，他知道怎么做。”
贺若弼说罢，看向了身旁一人，道：“本总管说的对吧……牛老！”
话音落下！
一直待在贺若弼身旁沉默不语的老者，缓缓睁开了眸子，淡淡道：“镇南王乃是中路军总管，要做什么，老夫管不着，也不能管。”
“文武有别，老夫此行北上而来，只是奉陛下的命令，作为监军随军罢了。”
“若是总管有命令，只管下达即可，你身怀陛下的旨意，要老夫做什么，老夫照做就是了。”
老者正是大隋六部之首，吏部尚书牛弘。
其同样还是一位身负儒家修为，炼神返虚境的真修！
此次，杨广特意让他随军北上出征，正是因为贺若弼之前请求，朝廷再派一位炼神返虚境的真修，随军一起北上。
不过，贺若弼也没想到，杨广竟会将牛弘丢给他。
这可是一尊大杀器，关键时刻祭出，说不定能扭转战局。
“牛老谦虚了，也折煞了本王！”
贺若弼摇了摇头，说道：“此番可是本王请求陛下，将您老派来一起的，自是要对您尊重一些。”
虽然不至于像杨素一样，看到牛弘就恭恭敬敬，但这位老大儒确实是大隋朝堂辈分极高的存在。
即便大隋九老，也要留三分敬意。
如果非要说压一头……那大概只有伍建章了。
而且，还得是出任大隋宰相之位的伍建章。
换做之前，伍建章都还不一定能压住这位老大儒。
“朔州城一直没有消息传来，镇南王不担心吗？”
牛弘抬眸看了眼贺若弼，稍作思索后，道：“那边毕竟是北燕伪帝御驾亲征！”
“杨义臣……老夫承认他的实力，也对王仁恭和张须陀充满信心！”
“但是！”
“他们三人对上罗艺，老夫仍然不放心。”
话音落下！
贺若弼的神色没有任何变化，轻声道：“牛老，这天下没有人比本王更清楚罗艺的实力了！”
“不过，也请您放心，如果杨义臣和王仁恭没有能拿下罗艺，张须陀也一定会拿下罗艺的！”
闻言，牛弘怔了下，疑惑道：“为何？”
他身为文官，不会对武事有太多关注，但也听说过张须陀这位领军卫大将军的名字。
若是他没有记错，张须陀是在晋为领军大将军后，凭着朝廷倾斜的资源，不久前堪堪突破到了炼神返虚境。
这样的修为对上罗艺……只怕是悬！
那为何贺若弼还一副信心满满的样子？
“因为他会搏命。”
贺若弼一语道破天机，虽然没有朔州城的消息，但他的语气和神色都很平静，丝毫没有慌张：“张须陀会不顾一切，到了最后，一定会豁出去搏命！”
“罗艺不敢的，他老了，哪怕老了后，野心勃勃，但正因如此，他更加怕了！”
“所以，一旦张须陀搏命，就意味着战局已定！”
话音落下！
牛弘若有所思，面露沉吟之色，不知在想什么。
而此时，贺若弼也是对前来禀告的年轻将领，说道：“让将士们准备一下，并州府离着北平还是有点远，我们再进一段距离！”
“进到哪里？”那年轻将领怔了下，随即问道。
“你觉得北平府离着哪里最近？”贺若弼笑了下，打趣似的反问。
话音落下，那年轻将领的瞳孔剧烈收缩。
要说离着北平府最近的无疑是易州城。
但易州城本就遭到了北燕叛逆突袭，如今伤亡不轻，又是八门军阵之中休门的部署地，不宜作为大军驻扎之地。
那么，就只剩下……
“上谷郡！？”
那年轻将领几乎脱口而出，随后急声道：“那离着北平府就只有不到一百里了！”
“总管大人，这会不会有些太冒进了？”
离北平府只有不到一百里，若是北燕叛逆有心，随时会出城袭扰，甚至跟中路军展开决战！
这简直就是初战即决战！
“不，你不明白，这正是陛下想要看到的”
贺若弼表情不变，望着城下不断搬运尸体的官兵，淡淡道：“明日大军推进五百里，兵进上谷郡，与北平府对峙半日！”
“半日后，罗艺不投降，发兵攻城，所有弩车、投石车、云梯等攻城之物，全部用上！”
“一日之内，本总管就要看到北平府重新回到我大隋手上！”
话音落下！
贺若弼转头看向那年轻将领，后者已经瞠目结舌，满脸震撼。
“传令下去！”
“第一个登上北平府城头的人，无论将军还是士兵，甚至就算是一名普通百姓！”
“本总管许诺，向陛下请个恩惠，允他一世国侯，万顷家财，三代子孙皆入国子监！”
……
“不必掩埋了！”