金公公身形一闪，消失不见。
……
……
陈墨脚下踩着碎石小径，行走在宫苑中。
不同于其他宫殿的繁华，整个庭院显得有些幽寂，茂盛的植被肆意生长，层叠的山石布满了青苔，就连水池也早已干涸，看起来好像很久都没人打理过的样子。
来到殿宇前，陈墨本想让人进去通报一声，可是环顾四周，却连一个宫人都没有见到。
“这到底是寝宫还是冷宫？”
“身为大元长公主，不至于这般寒伧吧？”
他心里暗暗嘀咕。
就在这时，一道略显沙哑的女声从大殿中传来：
“别杵着了，直接进来吧。”
“……是。”
陈墨抬腿走了进去。
大殿内冷清空旷，就连陈设摆件都少的可怜，来到内厅，只见楚焰璃正坐在桌前自饮自酌。
她似是刚刚沐浴过，身上穿着绣有金丝云纹的轻薄长裙，裙摆下小腿晶莹如玉，乌黑长发如瀑垂下，白皙如瓷的脸颊上泛着淡淡酡红。
此时天色已晚，殿阁内未点宫灯，只有桌上燃着一根红烛，昏黄烛光下阴影摇动。
不知是不是光线的原因，她比起往日少了几分凌人锐气，反而有种温婉娴静的感觉。
“随便坐吧，这里除了你我之外别无他人，不必拘谨。”楚焰璃端着酒杯，轻声说道。
陈墨抱着猫猫坐在了对面，出声问道：“不知殿下唤卑职前来所为何事？”
“这个不急，等会再说。”楚焰璃眼睑微抬，“你怎么把这只猫也带来了？”
陈墨试探道：“这猫比较粘人，卑职就顺手抱上了……殿下不介意吧？”
“无妨，我也挺喜欢小动物的，之前还在军营里收养了一只流浪的成年风雷猫呢。”楚焰璃张开双臂比划了一下，“个头有那么大。”
？
你说的那是风雷虎吧……
风雷虎是高阶异兽，成年之后体型超过两丈，体重八百多斤，怎么看也和“小动物”不沾边。
而且这种异兽实力惊人，据说体内有杌血脉，一般的四品武者都不是对手，放在哪片山林里都是兽王级别的存在，何来流浪一说？
很显然是被长公主给强行“收养”了。
“殿下还挺有爱心的哈。”陈墨强笑道。
楚焰璃叹息道：“可惜，后来不小心掉锅里……不是，掉河里淹死了，无奈之下只能炖了给将士们补补身子……别说，肉质还挺有嚼劲，有机会还想再养几只。”
“……”
陈墨嘴角扯了扯。
馋了你就直说，搁这装什么爱猫人士呢。
楚焰璃将一只酒杯放在了他面前，“一起喝点。”
陈墨摆手道：“卑职量小力微，万一自醉酒后有失礼数，冲撞了殿下……”
“我不是在跟你商量。”楚焰璃皱眉打断道。
随后，可能是觉得自己语气太凶，声音缓和了几分，低声道：“我今天心情不好，这里又没有其他人，你就陪我喝两杯……好不好？”
话都说到这份上了，陈墨也不好推辞，点头道：“那卑职就却之不恭了。”
楚焰璃红润唇瓣掀起，露出一抹笑意，眉眼弯如弦月，竟有些许明媚。
她亲自将酒杯斟满，如数家珍道：“这是我特意从南疆带回来的‘焚仙醉’，滋味很足，不像中州的酒软绵绵的，喝起来一点意思都没有。”
“给，你尝尝看。”
闻着那浓烈的酒气，陈墨突然想到了覃疏……
这酒里该不会下药了吧？
他举起杯子，不经意间洒下几滴落在桌上。
猫猫伸出舌头舔了舔，片刻后，朝他眨眨眼睛，示意这酒里没动手脚。
陈墨这才放心的仰头饮尽。
酒刚入喉，他就感觉不太对劲……
这玩意也太烈了！
好似一团滚烫的火骤然炸开，顺着食道一路灼烧，喉咙如同刀割一般！
他也算是酒桌常客，一时间竟也有些难以招架。
刚想要用真元化开酒力，却被楚焰璃给拦住了，“这酒入口是烈了点，但只要坚持过去就能体会到妙处。”
陈墨闻言也只能勉强撑着，然而当这股灼烧感渐渐化开，暖意从胃底升腾，逐渐蔓延至四肢百骸，浑身毛孔张开，仿佛沐浴在春日暖阳里，方才的不适尽数化作微醺的快意。
“我没骗你吧？是不是很奇妙？”楚焰璃笑眯眯道。
陈墨深深呼吸，说道：“确实有点意思，不过一般人怕是入口封喉，片刻都撑不住。”
“所以才因此得名‘焚仙醉’。”楚焰璃摇晃着酒杯，眼波有几分迷离，“只有扛过了‘焚’，才会体验到‘仙’，当然，最终还是难逃一醉……仔细想想，人生又何尝不是如此呢？”
“欲享甘饴，必承其苦；欲戴王冠，必受其重。”陈墨把玩着酒杯，叹息道：“生而为人，便如杯中之物，不历劫数，怎得这千般滋味？”
楚焰璃闻言呆住了。
剪水双眸怔怔的望着他，口中呢喃道：
“你这家伙，难道会听心之术不成？怎么总是能把话说到我心坎里？”
“……”
猫猫察觉到气氛有些微妙，伸出爪子朝陈墨大胯掏了一把。
你还装起来是吧？
陈墨打了个激灵，陡然回过神来。
作为逼王，装逼已经形成了本能，看来得尽量控制一下了……
楚焰璃不知从哪拿出了一张宣纸，放在桌上，说道：“这段话可是出自你口？”
瞧见上面关于“治大国若烹小鲜”的内容，陈墨表情微僵，尴尬道：“不过是些胡言乱语罢了，当不得真，卑职人微权轻，可不敢妄议朝政。”
“也就是说，这话确实是你说的喽？”
楚焰璃笑眯眯道：“哪怕是闾怀愚那个自视甚高的老家伙，都对你这番言论赞不绝口，没想到你还懂治国之道……陈墨，本宫对你真是越来越满意了。”
猫猫掏着陈墨大胯的爪子是越来越用力了。
楚焰璃回想道：“对了，还有一句话流传甚广，深得我心，叫侠之大者，为国为民……”
眼看这娘们没完没了，陈墨打断道：“殿下记错了，卑职说的是下肢大者，为国为民。”
楚焰璃：？
陈墨一只手安抚着猫娘，信口胡说道：“卑职想表达的是，没事可以多去勾栏消费，拉动地方经济，是为国为民的好事……跟什么大侠之类的一点关系都没有。”
楚焰璃：“……”
第269章 楚焰璃强人锁男！皇后宝宝英雄登场！
楚焰璃琢磨好一会，才想明白“下肢大者”是什么意思。
反应过来后，她抿了抿嘴唇，俏生生的白了陈墨一眼。
“你这家伙，还真是什么都敢说，这话要是传出去，怎么也得定你个大不敬之罪！”
“不过，其实还真有点道理，教坊司日进斗金，镇压南蛮的军费中，有相当一部分都是由礼部划拨而来，说是‘为国狎妓’也不无道理……”
？
我就随口一说，你还真听进去了啊！
难道你不应该站在女性的立场，痛斥我真虾头，然后直接把我赶出去吗？
陈墨低头看着猛猛掏胯的猫娘，眼睑微跳，心中不详的预感越发强烈……今晚怕是没那么容易蒙混过关了。
“虽然我对那种地方很是厌恶，但不得不承认，它确实有存在的道理。”
楚焰璃纤指攥着酒杯，低声说道：“若不是有礼部统一管辖，给了那些犯官女眷合法身份，恐怕早就被某些人吃干抹净了……”
陈墨默然无言。
教坊司内充斥着压迫和剥削，但好歹有官方背景，没人敢肆意妄为，这在某种程度上也是一种保护。
楚焰璃将杯中酒饮尽，给自己和陈墨分别斟满，说道：“我今天之所以叫你过来，便与此事有关……听说你和徐玉琼走的很近，是她唯一的恩客？”
陈墨眉头皱起，没想到话题会突然扯到玉儿身上，心头瞬间掠过万般思绪。
不过这事本身也不是什么秘密，没必要否认，他摇头道：“恩客这个词不太合适，在卑职眼中她不是什么粉头流莺，应该算是……知己吧。”
“知己？”
楚焰璃动作微顿，对这个答案十分意外。
要知道被打入贱籍的女子，社会地位连平民都不如，更何况陈墨还是炙手可热的近幸之臣，居然能说出这种话……
她眼神中多了几分复杂不明的意味，询问道：“这些年，玉儿过得如何？”
陈墨之前听皇后说过，长公主和徐家关系很好，大致猜到了她的想法，直接了当道：“不好，她先是被籍没为奴，好不容易熬出了头，就被楚珩给盯上了，在威逼之下沦为其耳目，为此还险些搭上性命。”
“不只是她，其他徐家女眷过得也很凄苦……”
楚焰璃眼睑低垂，默然无言。
从颤动的睫毛能看得出来，她内心并不平静。
陈墨略微迟疑，说道：“这么多年过去了，既然殿下心中挂念，为何不直接将她们带离苦海？这对您来说应该不是什么难事吧？”
楚焰璃摇头道：“此事没有你想的那么简单，对于武烈来说，徐家是禁忌，原本她们是要被一并株连，最后没有斩首，而是打入贱籍，还是我努力争取来的……”
“但凡我再插手徐家的事情，不出二十四个时辰，她们所有人都会死于非命。”
陈墨眉头皱的更紧了几分。
当初长公主从南疆赶回来，大闹乾极宫，原来还有这一层缘由？
楚焰璃叹了口气，低声道：“我能做的只有这么多，其他便无能为力了。”
从前几次的接触来看，陈墨能感觉到这位长公主骨子的傲气，还是头一回见她露出如此颓然的模样。
看来即便强大如她，也无法改变这一切，只能选择妥协。
楚焰璃似有心事，倒酒的频率越来越高，杯杯见底。
雪白双颊嫣红涌现，好似擦了上等胭脂，眼波逐渐变得迷离，在烛光映照下泛着淡淡水光。