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怀真坊外的小巷子里。
一顶软轿停在巷子深处，披着氅衣的女子快步走了进来。
左右看了看，确定没人后，方才登上了轿子。
轿子里青烟缭绕，弥漫着熏香的气息，覃疏正端着一部话本看得入神。
“夫人，东西已经送到了。”女子垂首说道。
覃疏合上本子，问道：“陈墨他怎么说？”
丫鬟答道：“陈大人说，让您五天后过去接人。”
覃疏闻言松了口气，低声道：“这家伙性子傲气的很，应该也不至于诓我，看来虎儿这回是有救了……除此之外呢，他还有没有说些别的？”
“没了。”丫鬟摇了摇头。
覃疏表情微滞，眼底闪过一丝失望和不忿，冷哼了一声，“行了，咱们走吧。”
丫鬟有些迟疑，小心翼翼道：“夫人，您确定要去参加雅集茶会？听说这次陈夫人也在……”
陈家和严家积怨已久，连带着两家夫人之间也不对付。
再加上两人都是不肯吃亏的性子，每次见面火药味都十分浓重。
而贺雨芝不仅口才好，并且还是武道宗师，所以几乎每次吃瘪的都是覃疏……
“无妨，不过是过去喝喝茶罢了，难道她还能吃了我不成？”覃疏摆摆手，不以为意道：“起轿吧。”
然后端着话本继续看了起来。
丫鬟也不敢多言，看着封面上《玉簟秋》的字样，心里暗暗泛起了嘀咕。
夫人最近好像对这种描写闺中之怨的话本很感兴趣……
……
……
皇宫，昭华宫。
一身明黄色宫裙的皇后端坐在屏风后。
下方坐着一个身披赤罗衣、头戴七梁冠的白髯老者，手中端着白瓷茶杯，看起来温文尔雅，书卷气十足。
正是内阁首辅庄景明。
“殿下，严令虎已经被抓入诏狱数日，至今还都没有一点消息。”庄景明放下茶杯，出声说道：“陈墨该不会是真想审上一个月吧？”
皇后蛾眉抬起，淡淡道：“看来庄大人这次入宫，是为了给严家求情来的？”
“臣并无此意。”
庄景明摇摇头，面不改色道：“严家是否有罪，还尤未可知，也谈不上求情……臣只是觉得，陈墨这种举动，难免有公报私仇的嫌疑，可能会落人话柄。”
皇后语气平淡，却带着不容置喙的威仪，“本宫说了，此案交由陈墨全权负责，他想审谁、审到什么时候，那是他的自由。”
庄景明见状也不再多言，颔首道：“全听殿下安排，那就一个月后见分晓。”
说罢，便双眼微阖，摆出一副闭目养神的样子。
皇后眼底闪过一丝冷意。
她当然知道庄景明进宫的意图。
这位内阁首辅向来不参与党争，属于外人眼中的“清流”，实际背后却是世家门阀，上次之所以当朝替陈墨出头，也是因为姜家……
权臣和门阀之间盘根错节，属于互相利用，又互相制衡的情况。
庄景明当朝贬踩严沛之，是出于利益，如今替严家说话，同样是出于利益……
“看来严沛之已经私下去找过他了。”
“严家在刑部经营多年，虽然称不上毫无瑕疵，却也很难查出什么有用的东西。”
“至于蛮奴案，缺乏实证，无法盖棺定论，最后大概也会不了了之……”
皇后思绪起伏。
庄景明显然是吃准了这一点，所以才这般老神在在。
殊不知，皇后根本没想过让陈墨破案，只是想找个由头让他出出气罢了……
咚咚咚
这时，一阵敲门声响起。
孙尚宫快步走了进来，垂首道：“启禀殿下，陈副千户来了。”
“嗯？”
庄景明眼睑睁开，精光掠过，笑着说道：“看来陈大人是有所收获，要来向殿下汇报案情？”
……
……
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第246章 皇后宝宝的身世！先按摩，后泡澡！
“陈墨来了？”
皇后眉头微皱。
陈墨在这个节骨眼进宫，肯定是因为严家的案子。
这么短的时间，不可能有什么重大发现，十有八九是遇到了麻烦。
庄景明显然也意识到了这一点，说道：“陈大人来的正好，关于这两桩案子，臣正好有些问题想要陈大人解惑……殿下应该不介意臣在这旁听吧？”
这个要求并不过分。
如果刻意叫他回避的话，反而显得有些心虚……
“让陈墨进来吧。”皇后颔首道。
“是。”
孙尚宫应声退下。
片刻后，一个身穿暗鳞黑袍的挺拔身影走入大殿之中。
“卑职见过皇后殿下。”陈墨躬身行礼。
“免礼。”皇后淡淡道。
“谢殿下。”
陈墨站起身来，瞥见一旁的赤衣老者，拱手道：“庄首辅也在？”
“陈大人。”庄景明捋着胡须，笑眯眯道：“数日不见，风采依旧啊。”
“首辅大人过誉了。”
陈墨莫名有些不自在。
庄景明笑容看似和蔼亲善，眼神里却透着冷漠，上次在金水桥相见时也是如此……如果说闾怀愚是阴鸷凶狠的饿狼，那庄景明就像是一只老谋深算的老狐狸。
狡黠圆滑，让人永远摸不清他的真实想法。
“方才本宫还和庄首辅聊起了蛮奴案，正好陈副千户就来了。”皇后语气随意道：“如今距离预定的期限还早，不知陈副千户入宫所为何事？”
陈墨回答道：“回殿下，卑职正为了此案而来。”
“……”
皇后神色有些无奈。
这个大笨蛋，听不出本宫是在提醒他，还不借坡下驴，居然如此耿直……
这不是明摆着给庄景明找茬的机会吗？
不过话都说到这了，皇后也不可能装没听到，说道：“那你说说吧，案情可有什么进展？”
陈墨摇头道：“蛮奴案过去时间太久，很多线索都已经断了，一时半会想要破案，难度确实很大……”
“也就是说，陈大人这几天毫无发现？”
庄景明依然保持着和气的笑容，但话语却好似绵里藏针，“我听说，陈大人大张旗鼓的上门抓人，把严家公子打入诏狱，各种酷刑都轮番上了一遍，结果却没有任何收获，这可有些说不过去吧？”
没等陈墨回答，却听皇后语气淡然道：“一个月期限还未到，庄大人未免也太心急了……如果对陈墨的办案方式有异议，那不如将这案子交给你来办？”
“臣并没有质疑陈大人能力的意思。”庄景明意有所指道：“只不过陈家和严家素有嫌隙，臣还听说陈大人和严令虎曾在教坊司争风吃醋、大打出手，此番难免有挟私报复的嫌疑……”
“毕竟陈大人还年轻，要懂得爱惜羽毛，若是落人口实，只怕会对日后仕途不利。”
“呵呵，论为官之道，陈墨确实比庄大人差了不少，但年轻人要是没点拼劲，只知道明哲保身，将来怕是也难堪大用，你说对吧？”皇后不咸不淡的说道。
庄景明指尖划过白瓷茶杯边缘，颔首道：“殿下所言甚是，是老臣落了窠臼……不过说回这案子，陈大人打算把人关到什么时候？”
“如果真查不出来问题的话，那也得给严家一个交代吧？”
两人语气虽然平静，但却能明显闻到一股火药味。
陈墨哪怕反应再迟钝，也能看出庄景明是在针对自己。
见皇后还想说话，他清清嗓子，出声打断道：“等会……谁说我毫无发现了？”
？
庄景明眉头挑起，“听陈大人这意思，案子有突破了？”
陈墨从怀中取出了一张供纸，说道：“这是严令虎交代的供词，他亲口承认，蛮奴案从入关到交易，所有渠道都是世子楚珩的安排，严良只是替他办事的小喽而已。”
庄景明问道：“除此之外，可有实证？”
陈墨坦然道：“暂时还没有。”
庄景明哑然失笑道：“这就是你说的重大发现？作为天麟卫副千户，你应该很清楚，没有实证，仅凭供词是无法定罪的。”
“毕竟以诏狱的手段，没几个人都扛得住，或许严令虎是被屈打成招也说不定……”
“庄大人别着急，我话还没说完。”陈墨又取出了一枚玉简，说道：“虽然蛮奴案进展不大，但卑职却有意外发现，或许涉及一桩陈年旧案，还请殿下过目。”
“陈年旧案？”
庄景明心头一跳，莫名有种不好的预感。
陈墨将供词和玉简一并交给了孙尚宫，孙尚宫转交给了皇后，随后，大殿内便陷入了漫长的寂静。
足足过了半刻钟，皇后冰冷的声音方才响起：“没想到，还真是意外收获。”
咚
那枚玉简从屏风后扔了出来，划过一道抛物线，不偏不倚的落在了庄景明面前地毯上。
“庄大人还是亲自看看吧。”