严沛之抬手屏退左右，庭院内只剩他们二人，匀了口气，说道：“朝会结束后，我去找了庄首辅，虽然没有见到人，却给我传了一张纸条，上面写着八个字……”
覃疏好奇道：“哪八个字？”
严沛之低声道：“祸水东引，卸责图存。”
覃疏眨了眨眼睛，问道：“什么意思？你能不能说得明白点？”
“……”
严沛之神色有些无奈，解释道：“陈家和严家虽有宿怨，却也只是利益纠纷，但陈墨和世子之间，却是不共戴天的死仇！”
“这次他大张旗鼓的登门，看似针对严家，但根本目的还是要借题发挥，剑指裕王府！”
覃疏心头一跳，“你的意思是，让虎儿攀咬世子？”
“世子本就牵扯其中，倒也算不上攀咬。”严沛之脸色凝重，说道：“此番看似调查蛮奴案，背后却是两方势力倾轧。”
“一边是裕王，另一边是皇权，你觉得我有选择的余地吗？”
覃疏眉头皱的更紧了几分，“可说来说去，你也没说该如何救出虎儿？他在诏狱多待一天，可就多受一天的苦啊！”
严沛之看着天真的夫人，嗤笑道：“都这时候了，你还想着把那逆子捞出来？现在能保全严家就不错了！”
“等到世子被拖下水后，我会向殿下申请三司会审，到时如果能把他转移到刑部大牢，自然性命无虞……”
“就怕……”
严沛之欲言又止。
覃疏急忙追问道：“就怕什么？”
严沛之叹了口气，“以那诏狱的酷烈手段，就怕你儿子撑不到那个时候啊！”
覃疏闻言脸色发白，身形有些摇晃。
严沛之收拾好情绪，冷冷道：“我之所以跟你说这些，就是让你保持冷静，不要做些无谓的举动，免得到时搬起石头砸了自己的脚！”
说罢，便袖袍一甩，转身离开了。
覃疏低垂着螓首，站在原地，双手攥紧，指甲深深陷入掌心。
“搞了半天，还是只在乎你的官帽！”
“满脑子都是功利得失，遇到难处就弃车保帅，连亲生儿子都能当成牺牲品？！”
“严沛之，你还算什么男人！”
覃疏和严沛之是老夫少妻，年纪足足差了十几岁。
当初之所以在一起，也是因为覃老太爷看中了严沛之的潜质，算得上是一场标准的政治联姻，两人之间确实也没有太深厚的感情。
但严令虎不一样。
那是她的亲生骨肉，血浓于水，即便是有些不成器，可也不能眼睁睁看着见死不救！
“来人，备轿！”
“我要回覃家！”
……
……
天麟卫，诏狱。
哗啦
哗啦
幽深的甬道中回荡着铁链摩擦的声音。
严令虎在两名狱卒押解下，顺着石阶来到地下二层。
他脸色惨白，披头散发，手脚上带着镣铐，肩胛骨上穿着钢钉，鲜血已经将囚服浸透。
来到甬道深处的一间牢房前。
狱卒打开铁门，伸手推了他一把。
“进去。”
严令虎步伐踉跄的走了进去，紧接着大门“砰”的一声关紧。
“来了？”
“我可等了你有一会了。”
墙上燃烧的灯烛，勉强照亮逼仄的牢房。
牢房中央，陈墨翘着二郎腿，老神在在的坐在椅子上。
面前长桌上摆放着数十种刑具，夹棍、锉刀、烙铁、铁莲花……上面沾着暗红色的血迹。
除此之外，身旁还放着一口陶土大瓮。
“说来也巧，这间牢房当初就是用来关押严良的，现在又轮到你过来享福了。”陈墨手中把玩着锉刀，轻笑道：“没准下一个就是你爹……依我看，不如将这牢房改成‘严家专用’，如何？”
严令虎咽了咽口水，涩声道：“陈大人，此前我多有冒犯，还望您大人不记小人过……可是蛮奴案，我确实没有参与的，根本不知情啊！”
“我猜此事也和严公子无关。”陈墨点头道。
严令虎刚要松口气，却听他继续说道：“不过来都来了，流程还是要走一下的。”
严令虎心中有股不好的预感，“什、什么流程？”
陈墨手指抚过桌上的刑具，慢条斯理道：“这些都是我们诏狱的必玩项目，严公子可以挨个体验一下……放心，以你的体格，抗住一轮应该问题不大。”
“重头戏还得是这个。”
陈墨拍了拍身后的大瓮，说道：“我可是费了不少功夫，才找到一个尺寸合适的……来人，点火！”
“是。”
两名狱卒将火炉点燃，然后把那口大翁抬起来，坐在了炉子上。
很快，熊熊炉火就将大瓮烧的通红。
陈墨伸手做出“请”的手势，道：“火候差不多了，严公子，请入瓮。”
？！
严令虎被吓得腿脚发软。
他虽是横练武者，可如今修为尽废，真要是进了这翁里，怕是用不上半刻钟就要被烧熟了！
狱卒们不由分说，架着他朝火炉走去，严令虎奋力挣扎着，声音甚至都带着哭腔：
“陈大人，我说，我什么都说！”
“豢养蛮奴一事，我确实是参与了，但背后主使真的不是我啊！”
“停。”
陈墨清清嗓子。
狱卒停住脚步，严令虎的脸颊就定格在大瓮前两寸，滚落的汗珠被热浪蒸发。
“你们两兄弟还真是无趣，好歹也坚持一下啊，我这‘请君入瓮’研发出来后，至今还一次都没用过呢。”陈墨神情有些惋惜，挥了挥手，两名狱卒退出了牢房。
严令虎趴在地上，大口的喘着粗气。
陈墨走过来，屈膝蹲下，将纸笔放在他面前，“你都知道些什么，一边说，一边写……尤其是关于楚珩，但凡有丝毫隐瞒……”
说着，抽出炉口中烧红的烙铁，直接按在了严令虎的后背上。
一阵青烟升起，伴随着烤肉的焦香。
“啊啊啊！”
严令虎痛呼出声，颤声道：“陈大人放心，我绝对知无不言，言无不尽！”
“很好。”陈墨收起烙铁，满意的点点头，“那就开始吧，今天大黄能不能加餐，就要看严公子的表现了。”
严令虎忍痛道：“大黄是……”
陈墨语气随意道：“天麟卫养的寻血猎犬，现在年纪大了，留在教场当个看门狗……严公子这么大一坨，够它吃上三天了。”
“……”
严令虎脊背发寒。
这家伙简直是个恶魔！
既然已经进了诏狱，他也没打算负隅顽抗，只是想以此为筹码，给自己谋求一线生机而已。
结果陈墨不按套路出牌，根本就没给他谈判的机会。
上来就要开烤……
不过事已至此，无可奈何，他颤抖的手拿起毛笔，开始一字一句的写了起来。
一炷香后。
陈墨拿着那张按着血手印的供词走出牢房。
“这效率未免也太高了，看来我天生就是当典狱长的料啊……”
这份供词上，明确写出楚珩是幕后主使，并且运送蛮奴入城的路线也是楚珩安排的。
只不过楚珩行事非常谨慎，每次都是通过他人传话，并且还都会提前布下法阵，防止被录下影像和声音。
所以缺乏实质性的证据。
但是对陈墨来说，已经足够了。
他没指望通过这些东西，就能把这办成铁案，只不过是需要一个动手的理由而已。
这时，一名狱卒走上前来，询问道：“陈大人，严令虎那边还需要继续审吗？”
“审，当然要审。”陈墨收起供词，淡淡道：“来都来了，就别闲着了，先给他来个大全套松松筋骨。”
除了世子之外，他对刑部侍郎严沛之同样很感兴趣。
虽然希望不大，但有枣没枣打三竿，就看这位严公子能抗到什么时候了。
“是。”
狱卒躬身退下。
很快，牢房里就传来阵阵凄厉的哀嚎声。
……
……
覃府。
书房内，覃疏脸色十分难看。
“爹，真的一点办法都没有？通政司直达天听，就不能稍微走动一下？”
“哪怕把人从诏狱接到天牢也行啊！”