他不过是在修炼而已。
宋延淡淡笑了笑，举杯道：“来！不说了！”
霍伯兴长叹一声，无奈道：“好好好，不说就不说，喝酒，喝酒！”
一杯烈酒入喉，宋延心底生出一种奇妙的感觉。
他拿盘缠送解家兄弟，本也就为善而善，可没想到这份善意却居然引来了黄老爷家侄女的青睐。
他相信那小娘子不错，所以.这也算是善有善报么？
他笑着摇摇头。
他并不在乎一个小娘子的青睐，但是无心插柳柳成荫。一念如种，若有回报，便似得了灌溉，这终究让他有了几分欣喜之感。
转眼，又是两年过去。
这一日，秋雨潇潇，凄冷而落。
满街行人匆匆，伞如船移，漂行殆尽后只剩下青石砖瓦上横流的雨水。
陡然，那雨水又被靴子踩破。
有身影抓伞闯破雨幕，敲响了寒烟肉铺大门。
霍伯兴喊着：“老李！老李！”
未几，却听吱嘎一声，门扉开了。
宋延挑灯站在门前，看到熟人，稍稍侧身，笑道：“老霍啊，今儿这么晚了还来找我饮酒？”
霍伯兴沉默了下，然后垂首道：“不是。”
宋延问：“那是什么？”
霍伯兴好像没听到他问什么，而是沉浸在自己的节奏中，喃喃道：“那么晚了，喝酒也不好。老李，你又不肯娶娘子，自己得照顾自己，晚上就不能喝酒！
至于我.
我是来和你道别的。”
宋延懂了，转身去拿银子，可没走两步就被霍伯兴一把抓住。
“你当我什么人？！”
“我一个人，钱也花不了，不给兄弟给谁？”
“哎，我就是来道别的。
我.我这一去，怕是未必能回来。
西骧王后裔出现了，被大将和江湖势力扶持，重新上位了。
可前几年，西骧王的兄弟萧霸王却说西骧王后裔暴毙，没有继承人，所以取而代之。
黄老爷就是萧霸王的人，如今这原本的继承人死而复生，还说什么萧霸王是凶手。
萧霸王自然不认，他不仅不认，还指责那继承人乃是别有用心之人的阴谋。
两边这就打起来了，我是黄老爷的人，我也得出手。
这谁真谁假，谁对谁错，我也不知道，也没办法知道。
可黄老爷供我养我，这种时候，就是我霍伯兴拎着脑袋去回报的时候，我就是黄老爷的刀，黄老爷要刀砍哪儿，刀就砍哪儿。
刀不需要有自己的想法。”
“但，你却有我这个朋友，对么？”
“不错！”
剑客爽朗大笑，然后给了宋延一个熊抱，然后转身，潇洒地扬手道了声“走了”，然后哼唱道：“此去生死莫相问，花开浓时一壶酒！哈哈哈”
他唱着唱着，身后传来喊声。
“老霍！”
剑客停步，转身，看向肉铺宰门里的李老板。
宋延上前，从袖中摸出一瓶酒递了过去。
瓶是瓷瓶，装丹药的那一种，内里却非丹药，而是酒。酒以月光草为主料浸泡，还有些宋延自己添加小玄花玄草。这种酒对他而言才算是有点味道的酒，可对普通人来说却是能够祛百毒、复体力、肉白骨的灵丹妙药。
宋延把酒塞到霍伯兴手上，道：“信我，大战前饮了。”
霍伯兴接过酒，郑重地点点头，然后道：“老李，保重！”
“保重！”
秋去，冬至。
小雪
苍山中，尸横遍野，上覆浅白，怪叫的食腐鸟类已在灰色天穹，黑色枝头徘徊
陡然，尸体堆中，一只手推攘开压在身上的尸体，缓缓爬了出来。
霍伯兴满脸血污，披头散发，左右看看，眼中露出恐惧之色，口中喃喃着：“怪物，怪物都是怪物！怎么可能打得过那种发了疯的怪物？”
他脑海中回想起之前和西骧王后裔所派遣部下的交手，脸庞犹有骇色。
那些人身上流淌着火光，力大无穷，快如疾风，悍勇无比，如得神助。
他与其中一人交手，那人明明功夫不如他，但却靠着力量和速度压着他打。
忽的，他想起那西骧王后裔。
那后裔乃是一对儿姐弟，长姐自号“赤炎郡主”，传闻她有着神灵借予的力量，能够让手下高手提升悟性，提升实力。
再加上“赤炎郡主”娇艳的面容、狠辣的手段，这才折服了一众江湖之人，并且得到了原本就忠心于西骧王的大将归心。
“赤炎.火光”
“居居然是真的！”
霍伯兴怕了。
他不怕江湖上的刀光剑影，却对那神秘的力量感到恐惧。
他开始怕死了。
可，谁不怕死？
他已死过一次，已报了恩。
可是，他是怎么活下来的？怎么又爆发出了新的力量，从死人堆里爬出来的？
霍伯兴稍作思索，忽的明白了。
“老李，是老李的酒。”
“老李居然是个异人。”
他大哭起来，可看着眼前的归途，他却不敢回去了。
他已经报了黄老爷的恩，他不想再在刀尖上舔血。
江湖情义太过沉重，太过无情，他不想再碰了，他现在只想讨个婆娘好好过日子。
立定数息，霍伯兴陡然转身，一咬牙，往山林更深处跑去。
很快，他来到了一个岔道前，正考虑从哪边走的时候，左侧狭路上方忽的滚落了一块巨石，轰一下挡住了前路。
再前，又是轰隆隆的声音，显是遭遇落石了。
霍伯兴别无选择，只能往右边山路而去。
他并不知道有一道神识正追随着他远远而去，又帮他辨明道路，直到他避开留在山中斩草除根的潜伏敌人，踏向了一处通向“世外桃源般小山村”的道路。
许久，宋延收回神识，站立雪中，心有感慨。
霍伯兴因善念而与他相识，与他相交，如今又因他而死里逃生，改变了原有的命运。
一饮一啄，善恶有报，虽非有常，可终究还是存在的。
宋延只觉善念波动越发茁壮，从安莉处得到的善念种子，如今已然生根发芽。
时光飞逝，转眼又是大半年过去。
这半年里，寒烟镇兴衰变幻。
曾经赫一时的黄老爷跑了。
一入夜，家家户户都紧关上门。
兵戈杀伐，江湖厮杀，便是不在那“绞肉机中心”，却也能感受到。
有时候，一觉醒来，打开门，就能看到不远处的地上躺着尸体。
好点的尸体还是全尸，不好的.则是要么没了脑袋，要么脑袋已经被干瘪了，要么是尸体被残忍裂解，林林总总，不一而类，可却是看一眼都是会做噩梦的模样。
这让镇民们吓破了胆，可没人敢乱跑，因为.他们都已听说周边城镇都一样。
赤炎郡主和萧霸王的斗争已经进入了白热化阶段，几乎处处都是他们的战场。
寒烟镇这边还算好的了。
宋延日常做着肉铺生意，专注制皮，接济着无路可走的人，给饿汉们一顿饱饭，给难民一点安家盘缠。
“寒烟镇及时雨李大善人”的名声也已经在周边传开了，这也多多少少成了一道护身符，让他纵是在兵荒马乱中也未曾遭遇人祸。
这年深秋，枯叶片片从空落下。
快马疾驰，从远而来，骑士敲锣打鼓，扯着嗓子高喊：“战争过去了！逆贼萧宜之，已然伏诛！！”
“战争过去了！逆贼萧宜之，已然伏诛！！”
萧宜之，就是萧霸王。
他死了，那上位就是赤炎郡主和她的弟弟。
家家户户顿时开门，看着那骑士，听着那锣鼓声和吆喝声。
而上任官府的官员则是挑起小鞭炮，“噼里啪啦”地在镇口炸了起来。
喜庆，和平的氛围顿时蔓延开来，让人有一种苦难已经过去的感觉。
可是，每个人心底却又惶恐不已，因为谁也不知道那位“赤炎郡主”是个什么样的人？
西骧王虽是名义上的王。
但这片大地上，众人听到西骧王只会想起一个小男孩，或是小少年的模样。可听到赤炎郡主，却会不寒而栗，脑海中浮现的乃是巨大的黑色魔影，因为赤炎郡主伴随了太多的神话。
她.已经被神化或魔化，让人敬畏又恐惧。
有人说她和魔鬼做了交易，有人说她有仙人相助，有人说她继承了某种恐怖法术.
宋延感受着喜庆的气氛，仰头看了看凋零的老树，站在屋舍前继续做了生意。
忽的，远处喧闹的声音瞬间安静下来，就好像有莫大的力量强制让所有人闭上了嘴巴。
这力量.叫做权力。
宋延抬首，看到了权力的源头。