巴黎圣日耳曼已做好放人准备。
7月10日，他们以1200万欧元签下葡萄牙射手保莱塔作为替代者，队长波切蒂诺则转会波尔多。俱乐部正与阿西斯协商，希望小罗放弃转会费15%的分成条款。
“我们与曼联达成了初步协议，但要对所有报价一视同仁。”
阿西斯的表态耐人寻味。而巴萨副主席桑德罗-罗塞尔的声明同样意味深长：“我们的出价足以展现巴萨的雄心，两家俱乐部报价已非常接近。”
同一天，第三位新人走进了巴塞罗那的体检中心。
继鲁斯图和马克斯之后，新主席拉波尔塔终于让崇尚攻势足球的巴萨人满足了，来者正是响当当的葡萄牙年轻右边锋里卡多-夸雷斯马。
夸雷斯马已和巴塞罗那签订了为期4年的合同，里斯本竞技将从这次转会中得到相当于700万欧元的转会费。有“新菲戈”之称的夸雷斯马是继菲戈、巴亚、科托和西芒后第五位登陆诺坎普的葡萄牙人。
夸雷斯马签约巴塞罗那的速度就如同他右边路突破的速度一样快。
7月8日，他首先从波尔图到塞尔塔，然后再转到马德里，最后乘车于晚间到达巴塞罗那。到达目的地后，19岁的葡萄牙人一头扎进酒店睡了个够。
9日早晨，夸雷斯马在酒店里和巴塞罗那高层会晤，他只在参观俱乐部设施时出过一次酒店。
整个过程中，没有一名记者能找到葡萄牙人。
当他的经纪人，同时也是马克斯的经纪人门德斯和阿尔维斯参加墨西哥中卫的加盟新闻发布会时，夸雷斯马只能老老实实的等待着吃午饭。
下午两点，巴塞罗那副主席罗塞尔和夸雷斯马的两位经纪人以及陪同他前来的兄弟阿尔弗雷多前往饭店和他汇合并一同前往fuste饭店吃午饭。
马克斯也落座前来向他的新队友问候，拉波尔塔虽然没有和“新菲戈”一起进餐，但还是赶来向所有人问候。
午饭后，夸雷斯马、门德斯和桑德罗回到附近的诺坎普体育场内的办公室商讨转会，主要是个人待遇方面的具体细节。
4个小时后，面对等候已久的媒体们，夸雷斯马信誓旦旦地说道：“加盟巴塞罗那，我终于实现了自己的梦想。我已经准备好应付巴萨的压力：面对6万球迷踢比赛。”
但同时，夸雷斯马也表示他不喜欢人们将自己和身在皇马的同乡菲戈相比：“尽管将我和一名像菲戈这位葡萄牙伟大的球星相比是种荣幸，但我有我自己的风格，在巴塞罗那，我知道我能够做到和菲戈一样好。”
当天晚些时候，夸雷斯马和经纪人与桑德罗商讨和里斯本竞技之间要处理的最后一些事务。这次转会巴塞罗那将会支付500万欧元现金，并向里斯本竞技提供罗申巴克65%的所有权。
门德斯倚在诺坎普包厢的落地窗前，手指间夹着一支未点燃的雪茄。
“明智的选择。”
他对着手机说道，声音平静，但眉头微不可察地皱了一下。
电话那头，阿西斯的声音带着几分轻蔑：“小罗说那个摩纳哥的小子是个孬种，他惧怕曼彻斯特的挑战，而自己将成为老特拉福德的新王。”
门德斯的目光从窗外收回，落在办公桌上摊开的转会文件上。
而夸雷斯马俯身在上面签下名字。
“罗伊？”他重复了一遍这个名字，语气里带着一丝微妙的停顿，像是在咀嚼某个尚未定论的命题。
电话里传来阿西斯的轻笑：“怎么，你也觉得他不过是个躲在法甲的小角色？”
门德斯没有立刻回答。
巴西人都是些什么蠢货，总是信任他们同样出自贫民窟的穷亲戚。
就像是小罗的哥哥阿西斯.贪婪却没有争取到更高的价码。
如果自己是小罗的经纪人，不管加盟曼联还是加盟巴萨，他都能保证争取到更丰厚且长远的利益。
他的视线扫过墙上挂着的巴萨历史球星照片克鲁伊夫、罗马里奥、里瓦尔多.后面空白处本该属于未来的新王。
“足球场上的事，时间会给出答案。”
门德斯快步走向罗塞尔的办公室，语气急促：“通知拉波尔塔主席，曼联已经接近签下小罗了，我们必须加快动作。我会立即联系贝隆的经纪人，你们考不考虑阿根廷人作为你们的第二选项。”
罗塞尔放下手中的文件：“贝莱隆呢？如果不行，我们也许要考虑重新启用里克尔梅？”
门德斯摇头：“贝莱隆的违约金太高，至于里克尔梅.”
罗塞尔拿起电话：“我这就向主席汇报。”
“阿根廷人.他和俱乐部闹得太僵，我得先让教练组评估他的适应情况。”
但他并没有真的将电话拨出去，巴萨的成绩没有干掉拉波尔塔重要。
‘让巴萨再次伟大’倒也不急于这一时。
至少不能在拉波尔塔手上再次伟大。
近日加泰罗尼亚媒体痛批巴萨“务虚式引援”，拉波尔塔正深陷前任加斯帕特遗留的薪资泥潭。
《马卡》披露：巴萨上赛季球员工资+奖金超1.2亿欧元，竟超过俱乐部全年总收入！
两大毒药合同：克鲁伊维特（1050万欧年薪）和门迭塔（700万底薪+单场3万奖金）成财政黑洞，前者宁可放弃转会也要死守高薪。
结构性灾难：普约尔530万欧年薪难下调（加泰旗帜），恩里克560万欧谈判僵局，奥维马斯虽仅300万年薪却连带721万欧分期转会债务。更荒诞的是奖金体系混乱克里斯坦瓦尔单场奖金3.2万欧，罗申巴克同工仅半，这其中毫无逻辑；达尼-古伊萨“最佳射手奖”竟达1200万欧！
拉波尔塔已通过清洗门迭塔、索林等省下20%开支，科库降薪续约。
但今夏转会市场，巴萨不得不戴着这副财政镣铐跳舞。
7月11日，曼彻斯特，卡灵顿基地，凌晨3:17。
《队报》快讯的传真在弗格森的办公桌上微微颤动，标题刺眼：《罗伊续约摩纳哥：天才前锋留守路易二世球场》。
苏格兰人盯着那行字，雪茄的烟雾在台灯的光晕里缓慢盘旋。
几天前，曼联还满怀希望。
罗伊的经纪人米利亚乔曾暗示，只要报价合适，球员愿意考虑加盟。
但现在，电话里的声音只剩下冰冷的现实：
“他决定再留一年，为摩纳哥踢欧冠。”米利亚乔的语调里带着不甘，却又无可奈何，“如果明年曼联还感兴趣，我们会优先和你们谈.”
弗格森的手指在桌面上敲击了两下，随即拿起电话，拨通了曼联CEO大卫-吉尔的号码。
“大卫，巴萨的报价是多少？”他的声音低沉而坚决。
电话那头，吉尔迅速翻动文件：“2700万欧元基础，外加克里斯坦瓦尔和里克尔梅。”
弗格森没有犹豫：“匹配他们的现金部分，我们今晚就要签约。”
吉尔沉默了一秒：“但小罗的经纪人刚刚还在说.”
“不，不是小罗。”弗格森打断他，目光仍停留在那份传真上，“是贝隆。”
“他的心已经不在老特拉福德了”
“如果我们错过小罗，来年我们就等着范尼自己带球往球门里冲吧！”
巴黎克里雍酒店的金色灯光在夜幕中闪烁，罗伊的黑色商务车缓缓停靠在红毯尽头。
车门开启的瞬间，一个身高1米77的法国年轻人敏捷地跳下车，他深棕色的卷发在夜风中轻轻晃动，当罗伊迈步下车时，他的目光已经快速扫过酒店入口的动线，低声说道：“正门右侧VIP通道。”
克里雍酒店门前，镁光灯如暴雨般闪烁。
罗伊从商务车中迈出，西装笔挺，神色平静。
闪光灯骤然亮起，年轻人不动声色地侧身，用肩膀为罗伊隔开最近的一支话筒。
他的视线在记者群中快速锁定话筒logo和几个资料中的面孔，大脑自动调出这些媒体人的报道倾向。
在罗伊整理西装领口的瞬间，他已经心算出最佳应对方案：“《队报》记者在三点钟方向，他们掌握了你续约的独家细节。”
罗伊嘴角露出了然的微笑。
在他身后，尼古拉斯-希斯伦那个曾在更衣室给他递水的摩纳哥队友，如今已悄然转换角色，成为他的私人助理。
他也许学历不高，但他拥有着恐怖的学习、记忆和运算能力。
希斯伦在更衣室受到了罗伊的庇护，球技也有一定提升，但罗伊敏锐的察觉到，他或许能在法乙站稳脚跟，但想要在顶级联赛绽放光芒，终究欠缺了些许天赋的火花。
然而希斯伦身上闪耀着另一种珍贵的光芒，近乎偏执的严谨，近乎执拗的忠诚。
罗伊常常在训练结束后陷入这样的思考：命运对天赋的分配总是充满戏剧性。他看着希斯伦在草皮上认真练习传球的背影，想起家乡那些在街头踢野球的天才少年，他们拥有与生俱来的球感，却对足球并没有太大的热情。
而眼前这个能把数据精确到小数点后两位的数学头脑，偏偏执着地追逐着一个可能永远无法完全实现的足球梦。
“你知道吗？”
某个加练的黄昏，罗伊突然对希斯伦说，“在巴黎高等师范学院的数学系，教授们可能正为失去一个潜在的天才而惋惜。”
希斯伦停下擦拭足球的手，浅褐色的眼睛在夕阳下泛起温和的笑意：“但我父亲总说，数字只有在为人服务时才真正有意义。”
赛季结束后，当摩纳哥决定将希斯伦租借至法乙的洛里昂时，这个法国小伙子曾向罗伊道别。
“现在你实现梦想了吗？”罗伊问。
希斯伦的回答简单而坚定：“我还会继续努力！”
罗伊的目光锐利了一瞬：“你的梦想是踢上职业足球，还是用足球改变家人的生活？”
希斯伦沉默片刻，声音轻却清晰：“我希望他们过得好一点.这个更重要。”
于是，希斯伦留了下来。
此刻，他站在罗伊身侧，目光沉稳地扫过围堵的记者，左手微微抬起，挡开一支几乎戳到罗伊下巴的话筒。
罗伊微不可察地点头，在保镖的护送下大步迈进酒店。
身后，希斯伦关上车门，叮嘱司机将车提前开到哪个位置，随后转身跟上，动作利落得如同他在球场上拦截对手的传球。
镁光灯下，没人注意到这位前球员眼中闪过的数据般冷静的光芒他早以熟背克莱尔提前准备好的资料，并且计算最合适的处理方案，以及.远在肖蒙的弟弟妹妹们下个月的学费是否有着落。
2003年7月11日晚上20点30分。
曼彻斯特老特拉福德球场的新闻厅内，闪光灯不断闪烁。
小罗纳尔多在工作人员的注视下在合同最后一页签下花体签名，完成了签约仪式，这份为期五年的合同将为他带来每年300万英镑的税后收入，以及丰厚的出场费和进球奖金。
当小罗举起曼联球衣面对媒体时，他的笑容略显僵硬。
站在他身后的哥哥兼经纪人阿西斯，表情同样不太自然。
欧洲足坛的格局在这一天被彻底改写。
原本在另一个时空里最后48小时告吹的转会，在这个时空达成。
弗格森因没有签下罗伊而开始全力争夺小罗。
这一次，曼联展现出了前所未有的决心。
当巴萨因财政问题犹豫不决时，红魔直接匹配了巴黎圣日耳曼要求的2700万欧元基础转会费，并保留了原本1000万欧元的浮动条款这一数字远超巴萨的承受范围。
尽管巴萨副主席罗塞尔拨通了小罗的电话，试图以诺坎普的梦想和如果自己攻讦拉波尔塔成功，当选巴萨主席，便以巴西人为绝对核心建队的蓝图说服他。
但这一次，巴西人的态度不再像原本历史中那样强烈动摇。
曼联的行动堪称闪电战：他们不仅在竞技层面迅速敲定合同，更在商业上为小罗铺平道路，火速安排多笔高额赞助合作，确保他在经济上同样满意。
弗格森深知，这是一场不能输的战役。
在错失罗伊后，他绝不允许再失去另一位天才。
最终，小罗在曼联的诚意与巴萨的踌躇之间，选择了老特拉福德。
历史的齿轮，就此转向。
至于唯一的美中不足，是巴西手中举着的那件八号球衣，这个号码原本属于曼联中场尼基-巴特，俱乐部在签约前将其号码改换为4号。
与此同时，切尔西对4号原主人，曼联中场贝隆的1400万英镑求购谈判也被告知不再有任何阻碍。曼联方面表示，这笔转会不会影响球队新赛季的阵容规划。俱乐部新闻发言人强调：“我们很高兴小罗选择加盟曼联，他是我们长期计划中的重要一员。”
关于7号球衣的故事，弗格森爵士向媒体讲述了一个载入史册的经典时刻：“1999年5月26日，巴塞罗那诺坎普球场，欧冠决赛进入补时阶段。当时欧洲足联主席雷纳特-约翰森已经起身准备颁奖，在走过博比-查尔顿爵士面前时，还特意说了句‘抱歉’以示安慰。欧足联工作人员甚至已经开始将拜仁色彩的丝带系在冠军奖杯上。”